Джон Китинг становится преподавателем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера общения и необычное поведение сразу выделяются на фоне традиционных педагогов. Он смело игнорирует установленные учебные планы, предпочитая вдохновлять учеников собственным примером. Однажды он знакомит студентов с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
С этого времени каждый из учеников начинает искать свой уникальный путь, стремясь вырваться из рамок обыденности. Они учатся смотреть на мир по-новому, словно перепрыгивая через скучные школьные ограничения, чтобы обрести собственный голос в безликой толпе.