События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне надвигающейся Второй мировой войны. Тринадцатилетняя Бриони Таллис, одарённая юная писательница, становится невольной причиной трагедии, когда ложно обвиняет Робби Тёрнера, возлюбленного своей старшей сестры, в преступлении, которого он не совершал.
Эта роковая ложь навсегда меняет судьбы всех героев, разрывая хрупкие связи между ними. Невинный человек оказывается в эпицентре судебного скандала, а последствия детского поступка Бриони будут преследовать её на протяжении всей жизни, заставляя переосмысливать прошлое и искать искупления.